Fue un superviviente de la Gran Depresión, un veterano de la Segunda Guerra Mundial de la RAF y un activista por los desfavorecidos y por la preservación de la democracia social. Smith escribió cinco libros sobre la vida en la Gran Depresión, la Segunda Guerra Mundial y la austeridad de la posguerra y columnas para The Guardian, New Statesman, The Daily Mirror, International Business Times y Morning Star. Hizo apariciones públicas en conferencias del Partido Laborista, durante las elecciones generales de 2015 y en el referéndum de membresía de la UE de 2016, y la gira "Stand Up for Progress".
