La humanidad acaba de atravesar por una etapa histórica. Según el último informe de ONU-Habitat (UN-Habitat, 2006), el mundo cuenta ya con más población urbana que rural y es de suponer que la tendencia secular a la urbanización, lejos de detenerse, continuará. En 2030, las ciudades albergarán cinco mil millones de seres humanos de un total de ocho mil, o sea, dos tercios de la población mundial. La población rural por su parte, comenzará a disminuir a partir de 2015. Siguiendo una curva descendente, el campo perderá aproximadamente 155 millones de habitantes rurales en quince años (hasta el año 2030). Es decir, que el poder de atracción que ejercen las luces de la ciudad sobre el mundo rural está lejos de debilitarse. Esta explosión urbana implicará principalmente a los países del Sur y tendrá lugar en zonas urbanas de los países del Tercer Mundo. Encontrar la manera de reinsertar estas zonas, de restituirles el nexo social y el sentido político e impulsar nuevas dinámicas democráticas, constituye sin duda, conjuntamente con la creación de políticas públicas coordinadas, el reto más importante para el futuro.
