Un héroe de nuestro tiempo, título fundamental para entender el paso del Romanticismo al Realismo en la literatura rusa, se compone de cinco relatos conectados por una estructura narrativa espiral centrada en un único protagonista, Pechorin, un joven oficial ruso desilusionado de la vida y del género humano, que describe su `ropia alma como medio muerta y al felicidad como la capacidad de tener poder sobre los demás.
Navokov en su prólogo da una clase magistral ed literatura rusa. En algún momento señala: "Las cinco historias van creciendo, girando, revelando y enmascarando sus contornos, alejándose y reapareciendo con una nueva perspectiva o luz, como cinco cimas montañosas que acompañarán a un viajero por los meandros de un cañón del Cáucaso".
