Como fenómeno que aparece por doquier, la obediencia queda fácilmente pasada por alto cuando se trata de buscar un tema de investigacíón en psicología social. Y, sin embargo, no es posible comprender todo un amplio abanico de comportamientos, si no se tiene en cuenta el papel que la misma desempeña en la constitución de la acción humana. Un tipo de conducta inconcebible en quien obra por cuenta propia, puede no ofrecer dificultad alguna cuando se trata de algo que se lleva a cabo por orden de otro. Es viejo el dilema que se encierra en la obediencia a la autoridad. Este estudio no pretende otra fosa que presentar este dilema de una forma moderna, en cuanto que queda tratado como objeto de una investigación experimental, sin hacer juicio alguno del mismo desde un punto de vista moral. La tarea más importante desde la perspectiva, de un estudio psicológico de la obediencia, es la de formular concepciones de la autoridad y trasladarlas a la experiencia diaria. Los experimentos que se presentan en esta obra tratan, de obediencia que ha sido asumida de manera voluntaria ante una ausencia total de cualquier tipo de intimidación, de una obediencia que se mantiene, por la mera afirmación hecha por la autoridad de que tiene derecho a ejercer un control sobre la persona.